Năm nay, vào dịp giáp Tết Nguyên đán Ất Tỵ, chợ tấp nập người mua kẻ bán từ 5h sáng đến tối muộn.
Chợ Trần Quý Cáp cung cấp các loại lá dong đủ các kích thước từ nhỏ đến lớn nhằm đáp ứng nhu cầu khác nhau của khách hàng. Lá dong rừng có nguồn gốc từ các tỉnh Lào Cai, Tuyên Quang, lá dong quê được nhập từ Thanh Oai (Hà Nội), Phủ Lý (Hà Nam)...
Bà Ngô Thu Hà - một tiểu thương kinh doanh lá dong nhiều năm tại chợ Trần Quý Cáp - cho biết, năm nay lượng lớn lá dong rừng đổ về chợ, lá dong rừng rẻ hơn lá dong quê. Hiện bà Hà đang bán lá dong rừng với giá 55.000 - 60.000/bó (mỗi bó 50 lá), lá dong quê với nhiều kích thước nhỏ, vừa, lớn giá từ 80.000-100.000 đồng/bó.
Ngoài lá dong, chợ còn cung cấp các nguyên vật liệu khác để làm bánh chưng như lạt buộc và lá chuối. Lạt buộc bánh được bán 10.000 - 15.000 đồng/bó.
Trong dịp giáp tết, mỗi gian hàng của tiểu thương thường bán được hàng ngàn, thậm chí lên tới hàng vạn chiếc lá dong mỗi ngày.
Vừa bán sỉ, vừa bán lẻ, khu phố chỉ tầm 100 m luôn tấp nập khách khứa.
Bà Nguyễn Thị Mùi - chủ một gian hàng - cho biết đã bán lá dong Tết tại chợ được 10 năm. Năm nay, bà Mùi mới hàng được vài ngày nhưng đã bán được 5 vạn lá, toàn bộ là lá dong rừng nhập từ Tuyên Quang với giá 50.000 đồng/bó. Hiện bà Mùi đang nhập thêm 10 vạn lá để phục vụ dịp cận Tết Nguyên đán.
Vừa nhanh tay nhặt lá, bó lá, bà Mùi cho biết để phục vụ cho những "thượng đế" bà chỉ bán những chiếc lá đẹp nhất và sẵn sàng loại bỏ hết lá nhỏ, lá xấu, lá héo úa.
Theo kinh nghiệm của các tiểu thương, để chiếc bánh chưng có màu xanh tự nhiên cần chọn những loại lá có độ tươi, có độ dai tốt, không bị giòn. Chọn lá có màu sắc xanh đậm, phiến lá to vừa phải để có thể gói trọn được phần nhân bên trong.
Ông Dương - nhà ở Quan Hoa, Cầu Giấy - đạp xe đến chợ lá dong truyền thống Trần Quý Cáp để tự lựa chọn những bó lá đẹp nhất, tươi nhất.
Ông Dương cho biết dự định sẽ cùng gia đình nhóm bạn gói 50 chiếc bánh chưng để cùng nhau tận hưởng một cái Tết đầm ấm, sum vầy.
Những bó lá dong được buộc sau xe sẵn sàng đưa vị Tết tới từng nhà.
