Liệu cúc vạn thọ có thể trở thành một loại thực phẩm chức năng đầy triển vọng hay không? - Ảnh: acorn/Shutterstock.com
Cúc vạn thọ (Calendula officinalis) từ lâu đã được biết đến là loài hoa có thể ăn được trong một số nền ẩm thực trên thế giới. Tuy nhiên, nghiên cứu mới của các nhà khoa học Đại học Georgia cho thấy loài hoa này còn sở hữu nhiều đặc tính dinh dưỡng có thể giúp mở rộng ứng dụng trong ngành thực phẩm.
Kết quả nghiên cứu, công bố trên tạp chí ACS Food Science & Technology, cho thấy protein trong cúc vạn thọ có hàm lượng tương đương quinoa, loại ngũ cốc thường được đánh giá cao nhờ giá trị dinh dưỡng.
Theo nhóm nghiên cứu, ngoài protein, hoa cúc vạn thọ còn chứa lượng chất xơ đáng kể cùng nhiều khoáng chất như canxi và kali. Các hợp chất chống oxy hóa tự nhiên và khả năng giữ ẩm cũng được xem là những ưu điểm nổi bật của loài hoa này.
Đáng chú ý, protein chiết xuất từ cúc vạn thọ có độ ổn định ở nhiệt độ cao tốt hơn một số nguồn protein thực vật phổ biến như đậu Hà Lan hay đậu gà. Đặc tính này có thể giúp nguyên liệu phù hợp hơn trong các sản phẩm cần chế biến ở nhiệt độ cao, chẳng hạn như bánh nướng.
Các nhà khoa học cũng cho biết thành phần axit amin trong protein của cúc vạn thọ có khả năng tạo vị umami, vị ngọt thịt tự nhiên, góp phần cải thiện hương vị của thực phẩm.
Theo tác giả nghiên cứu Fidele Benimana, các loài hoa ăn được vẫn là nguồn nguyên liệu chưa được khai thác đúng mức.
Nhóm nghiên cứu nhận định protein từ cúc vạn thọ không chỉ bổ sung giá trị dinh dưỡng mà còn có thể cải thiện kết cấu, độ ổn định của thực phẩm, mở ra tiềm năng ứng dụng trong nhiều sản phẩm có nguồn gốc thực vật.
Tuy vậy, các nhà khoa học cũng lưu ý đây là nghiên cứu về đặc tính của nguyên liệu thực phẩm, chưa phải bằng chứng cho thấy ăn cúc vạn thọ mang lại lợi ích sức khỏe vượt trội hay có tác dụng phòng, chữa bệnh.
Trong bối cảnh nhu cầu tìm kiếm các nguồn protein thực vật bền vững ngày càng tăng, cúc vạn thọ được đánh giá là một ứng viên tiềm năng cần tiếp tục được nghiên cứu để làm rõ giá trị dinh dưỡng cũng như khả năng ứng dụng trong công nghiệp thực phẩm.
