Sinh ra ở vùng đất Thọ Long, tỉnh Thanh Hóa, tuổi thơ từng gắn với những bữa cơm có đĩa rau má luộc nên năm 2019, ông Lê Viết Ngọc (55 tuổi) đã thành lập Hợp tác xã (HTX) cây trồng và vật nuôi Đ.N. và mạnh dạn vay vốn ngân hàng để đầu tư dây chuyền sản xuất bột rau má thành sản phẩm đặc biệt của quê hương.
Rau má dùng sản xuất bột là giống rau má bản địa, lá nhỏ, mọc quanh bờ ao, vườn cây ăn quả. Để có được chất lượng tốt nhất, quá trình trồng, ông Ngọc đã dùng chế phẩm vi sinh, nhổ cỏ thủ công, thuê bà con trong xã làm việc.
Rau má sau khi hái về phải nhặt bỏ lá vàng, lá héo, rửa sạch qua ba lần nước.
Khâu quan trọng nhất là sấy lạnh ở nhiệt độ thấp, giữ nguyên màu xanh tự nhiên và dưỡng chất.
“Rau má sấy lạnh sẽ lâu hơn, tốn điện hơn sấy nóng nhưng giữ được vị rau, mùi rau và sự đặc biệt của sản phẩm quê hương”, ông Ngọc nói.
Sau sấy, rau má được nghiền mịn thành bột, rồi đưa vào phòng đóng gói khép kín để tránh ẩm. Toàn bộ quy trình diễn ra trên hệ thống máy móc đạt chuẩn vệ sinh thực phẩm.
Bột rau má có màu xanh dịu, mùi thơm thoang thoảng như những nắm rau má tươi. Ông Ngọc cho biết, mô hình trồng và sản xuất tinh bột rau má được HTX mở rộng hơn 1ha, liên kết thêm 15 hộ dân với 1,5, bao tiêu rau má làm nguyên liệu. Hiện các sản phẩm từ rau má của HTX có: Bột rau má nguyên vị, rau má đậu xanh, rau má hạt sen, rau má ngũ vị và trà rau má. Hiện mức doanh thu hằng năm của HTX đạt 5-6 tỷ đồng, tạo việc làm thường xuyên cho 10 lao động, hàng chục người khác có thu nhập từ trồng rau liên kết.
Chính quyền xã Thọ Long nhận định HTX Đ.N. là mô hình tiêu biểu cho việc phát triển cây bản địa theo hướng hàng hóa. Rau má không chỉ là thức uống giải nhiệt mà còn là sản phẩm mang thương hiệu quê hương.
