HLV Pep Guardiola đã thẳng thắn nhận toàn bộ trách nhiệm sau khi Man City bất ngờ để thua Bayer Leverkusen 0-2 ngay trên sân Etihad tại lượt đấu Champions League sáng sớm ngày 26/11, trong trận đấu mà những quyết định xoay tua đội hình của ông đã phản tác dụng nghiêm trọng.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha gây sốc khi cất hàng loạt trụ cột trên băng ghế dự bị, trong đó có Erling Haaland, Ruben Dias, Bernardo Silva và thủ môn Gianluigi Donnarumma. Sự vắng mặt của những ngôi sao chủ chốt khiến Man City thi đấu nhạt nhòa và không tạo được sức ép đủ lớn lên đại diện Bundesliga.
Pep Guardiola lộ rõ vẻ buồn bã sau thất bại của đội mình trước Bayer Leverkusen. (Ảnh: UEFA/Alex Livesey)
Leverkusen đã trừng phạt sự chủ quan của đội chủ nhà bằng hai bàn thắng chia đều mỗi hiệp. Alex Grimaldo mở tỉ số trong hiệp một sau một pha phối hợp đơn giản nhưng hiệu quả, trước khi Patrik Schick nhân đôi cách biệt sau giờ nghỉ, khiến các khán đài Etihad vang lên những tiếng la ó đầy thất vọng khi trận đấu kết thúc.
Thất bại này chấm dứt chuỗi 24 trận bất bại của Manchester City trên sân nhà tại Champions League kể từ năm 2018, một con số thống kê cho thấy mức độ nghiêm trọng của cú sảy chân.
Đáng nói, đây là trận thua thứ hai liên tiếp của City chỉ trong vài ngày, sau thất bại 1-2 trước Newcastle ở Premier League hôm thứ Bảy vừa qua. Đội bóng của Guardiola hiện đã thua 4 trận tại giải quốc nội mùa này và đang kém Arsenal, đội đầu bảng tới 7 điểm trong cuộc đua vô địch.
Sau trận, Guardiola không né tránh trách nhiệm: "Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm. Các cầu thủ ra sân đều là những cầu thủ giỏi, nhưng rõ ràng chúng tôi đã thiếu điều gì đó ở đẳng cấp cao nhất. Tôi phải chấp nhận điều này. Nếu thắng, sẽ không ai nói gì cả, nhưng chúng tôi đã thua".
Ông cũng thừa nhận chính sách xoay tua mạnh tay có thể đã đi quá xa: "Thi đấu 2 hoặc 3 ngày một trận là rất khắc nghiệt, nên việc thay đổi là cần thiết. Nhưng nhìn vào kết quả hôm nay, có lẽ số lượng thay đổi là quá nhiều".
Dù thất bại không trực tiếp đe dọa khả năng vào vòng 16 đội, Guardiola hiểu rằng ông đã nhận ra một thực tế cay đắng, đội hình dự bị của Man City không mạnh như ông kỳ vọng.
Trận thua Leverkusen cũng mang ý nghĩa đặc biệt khi đây là trận đấu thứ 100 của Guardiola tại Champions League với tư cách HLV trưởng Man City. Một cột mốc đáng nhớ, nhưng bị phủ bóng bởi thất bại nặng nề, trái ngược hoàn toàn với thành tích 62 chiến thắng trong 99 trận trước đó, cùng đỉnh cao là chức vô địch châu Âu lịch sử năm 2023.
Trước đó không lâu, Guardiola cũng thừa nhận ông cảm thấy "xấu hổ và hổ thẹn" sau vụ tranh cãi với một người quay phim ở trận gặp Newcastle. Và giờ đây, màn trình diễn bạc nhược trước Leverkusen càng khiến áp lực đổ dồn lên vai chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Dù Champions League vẫn chưa đi đến giai đoạn quyết định, nhưng trận thua này là hồi chuông cảnh báo nghiêm khắc với Guardiola. Trong bối cảnh lịch thi đấu tháng 12 dày đặc với những chuyến làm khách khó khăn, đặc biệt là cuộc đối đầu Real Madrid sắp tới, Man City sẽ không thể tiếp tục đánh cược bằng những lựa chọn mạo hiểm nếu muốn duy trì vị thế ứng cử viên vô địch.
Quốc Tiệp (theo AFP, The Guardian)
