Ai cũng biết Lionel Messi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, nhưng ít ai biết rằng, có một hậu vệ trẻ từng khiến siêu sao người Argentina phải "bó tay". Đó chính là Pablo Maffeo, cầu thủ từng khiến Messi phải thừa nhận rằng anh đã gặp rất nhiều khó khăn trong một trận đấu.
Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Four Four Two năm 2020, Messi đã chia sẻ một câu chuyện thú vị về trận đấu với cầu thủ trẻ Pablo Maffeo đang thi đấu cho CLB Girona theo dạng cho mượn từ Man City thời điểm đó.
Messi nhấn mạnh: "Tôi chưa bao giờ muốn phàn nàn, nhưng thực sự đó là trận đấu mệt mỏi và bế tắc. Pablo Maffeo rất khó nhằn!".
Messi đã bị Pablo Maffeo theo sát đến từng bước chân.
Theo Messi, lần đối đầu giữa hai người diễn ra vào năm 2017 trong một trận đấu thuộc khuôn khổ La Liga. Khi đó, Maffeo chỉ mới 20 tuổi nhưng được giao nhiệm vụ "bắt chết" siêu sao mang áo số 10 của Barcelona. Hậu vệ này thực hiện lối kèm người chặt như hình với bóng, khiến Messi gần như không có cơ hội thể hiện.
Hình ảnh Maffeo theo sát Messi đến từng bước đi thậm chí trở thành câu chuyện nổi tiếng. Messi kể lại với sự khó chịu pha chút bất lực: "Cậu ta bám tôi như đỉa! Đến khi tôi ra đường piste uống nước, cậu ta cũng ở đó. Có lúc tôi phải hỏi: 'Sao cậu cứ lẽo đẽo theo tôi thế?' Nhưng cậu ấy trả lời: 'Anh là cầu thủ hay nhất thế giới. Tôi sẽ bám theo anh từng giây, từng phút. Trước anh, tôi không được phép dừng lại dù chỉ để thở'".
Dù trận đấu kết thúc với chiến thắng 3-0 cho Barcelona, Messi thừa nhận sự kèm chặt của Maffeo khiến anh không có nhiều cơ hội để tỏa sáng.
Messi tập luyện cùng Inter Miami trước mùa giải 2025. (Ảnh: Getty)
Hiện tại, Messi vẫn thi đấu đỉnh cao ở tuổi gần 40 trong màu áo Inter Miami. Đồng đội của anh, Federico Redondo, đã tiết lộ bí quyết để Messi duy trì phong độ phi thường qua nhiều năm: "Messi không chỉ sở hữu tài năng thiên bẩm mà còn luôn nỗ lực hết mình trong mỗi buổi tập. Mỗi trận đấu với anh ấy là một cuộc chiến giành chiến thắng, và thất bại khiến anh ấy đau khổ hơn bất kỳ ai".
Theo lịch trình, Messi và Inter Miami sẽ khởi động mùa giải 2025 bằng trận đấu tại CONCACAF Champions Cup gặp đối thủ Sporting Kansas City vào ngày 19/2. Người hâm mộ kỳ vọng "số 10" huyền thoại sẽ tiếp tục truyền cảm hứng và tạo nên dấu ấn không thể phai mờ trong những năm tháng còn lại của sự nghiệp.
Quốc Tiệp (t/h)
