Hành trình chinh phục giấc mơ công nghệ Mỹ của nữ sinh Quảng Bình

Nguyễn Quỳnh Mai học sinh FCT Club tại TechGirls

Một ngày năm lớp 11, một email từ Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ khiến Nguyễn Quỳnh Mai – nữ sinh đến từ Quảng Bình – không giấu nổi xúc động và bật khóc. Em chính thức trở thành một trong ba đại diện của Việt Nam tham dự TechGirls 2024, chương trình công nghệ uy tín do Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ tổ chức nhằm thúc đẩy nữ sinh theo đuổi lĩnh vực STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học).

Khởi đầu từ một trò chơi online, hành trình công nghệ của Mai chỉ thực sự “cất cánh” khi em bước vào một cộng đồng công nghệ đặc biệt - FCT Club.

Bước ngoặt từ những lần dám hỏi

Năm lớp 5, Mai tình cờ được bạn bè giới thiệu một trò chơi cho phép người chơi tự thiết kế game. Lần đầu tiên tiếp xúc với lập trình, Mai không ngờ rằng đó chính là cánh cửa đầu tiên dẫn em vào thế giới công nghệ.

Tuy nhiên, ở một vùng quê như Quảng Bình, lại không có người thân nào theo ngành công nghệ, Mai gần như phải tự học tất cả mọi thứ: xem video YouTube, dịch tài liệu tiếng Anh, mày mò các khóa học Scratch và Python miễn phí. Không có người đồng hành, em thường xuyên “vật lộn” với lỗi sai và không biết hỏi ai. “Em từng rất ngại hỏi. Sợ làm phiền, sợ bị chê là ‘không biết gì’,” Mai chia sẻ.

Một ngày, mẹ Mai tình cờ đọc được bài viết về kỳ tuyển sinh của FCT Club – Câu lạc bộ Tài năng Lập trình do FPT tổ chức và khuyến khích con nộp hồ sơ. Dù nghĩ mình "không đủ giỏi", Mai vẫn thử và bất ngờ được nhận.

Trong những buổi học đầu tiên, em hầu như không dám phát biểu, không dám hỏi. Có lần viết sai một đoạn code, Mai ngồi loay hoay cả tối chỉ vì... ngại mở lời. Một mentor của CLB đã tinh ý nhận ra và "ép" em phải đặt câu hỏi. Chính nhờ những lần dám giơ tay ấy, Mai dần vượt qua rào cản của bản thân. Từ một cô bé từng sợ phát biểu trước đám đông, Mai và nhóm của mình đã tự tin trình bày sản phẩm tại Trại hè FCT và xuất sắc giành giải Ba chung cuộc. Đó cũng là lần đầu tiên em cảm thấy mình thực sự thuộc về một cộng đồng.

Hành trình tới TechGirls và xa hơn nữa

Những trải nghiệm tại FCT Club đã giúp Mai vượt lên chính mình và liên tục gặt hái thành tích: Học viên xuất sắc nhất năm (3 năm liên tiếp), nhận giải Grand Prix danh giá từ Chủ tịch FPT Software, Tập đoàn FPT.

Nguyễn Quỳnh Mai nhận giải học viên xuất sắc nhất năm học 2023 - 2024 của FCT

Mai còn mạnh dạn sáng lập CLB STEM tại trường, đại diện thi nghiên cứu khoa học cấp tỉnh và truyền cảm hứng công nghệ đến các bạn xung quanh. Điều đó giúp em xây dựng một hồ sơ nổi bật và tự tin chinh phục TechGirls – chương trình trao đổi toàn cầu do Bộ Ngoại giao Mỹ tổ chức, nhằm khuyến khích nữ sinh theo đuổi STEM thông qua các hoạt động học thuật, cố vấn và kết nối quốc tế.

TechGirls là một trong những chương trình khó vào nhất của Bộ Ngoại giao Mỹ. Mỗi năm, Việt Nam chỉ có 3 suất dành cho nữ sinh 15–17 tuổi. Năm 2024, Mai là đại diện duy nhất đến từ Quảng Bình và là học sinh chuyên Tin đầu tiên của tỉnh được chọn.

Mai đã dành nhiều tháng chuẩn bị hồ sơ ứng tuyển từ tham gia ngoại khóa, viết nghiên cứu khoa học, luyện tiếng Anh và phát triển kỹ năng lãnh đạo – những tiêu chí quan trọng của TechGirls.

Không chỉ tham gia học thuật, Mai còn được mời vào Alumnae Advisory Council 2025 – ban tổ chức nội dung dành cho các thế hệ TechGirls tương lai. Em hiện là người Việt duy nhất và thuộc nhóm nhỏ tuổi nhất. Ngoài giờ học, các bạn TechGirls còn được đi thăm các tập đoàn công nghệ hàng đầu như Oracle, Google, Facebook, Epicor, và lắng nghe chia sẻ từ chuyên gia NASA và các kỹ sư thuộc Chính phủ Mỹ - những trải nghiệm giúp Mai mở rộng tầm nhìn và thêm tin tưởng vào con đường mình đang theo đuổi.

Từ Quảng Bình đến Washington D.C., hành trình của Mai là minh chứng cho một điều: nếu đủ đam mê, kiên trì và không ngừng học hỏi, công nghệ sẽ là cánh cửa đưa bạn chạm đến những giấc mơ lớn.

Trong tương lai, Mai mong muốn theo học ngành Khoa học Máy tính và trở thành nhà nghiên cứu tại NASA – nơi đã khơi dậy niềm đam mê công nghệ của em từ những thước phim tài liệu tuổi thơ. “Em muốn tạo ra những công nghệ mang lại giá trị cho thế giới – và sau đó mang những giá trị ấy trở về Việt Nam. Em đặc biệt muốn chia sẻ cơ hội học công nghệ đến các bạn ở vùng sâu, vùng xa – nơi em từng bắt đầu.”