Sản phẩm từ kiến khô được một nhà hàng đạt sao Michelin của Hàn Quốc sử dụng - Ảnh: Bộ An toàn thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc
Nhà hàng này sở hữu 2 sao Michelin, nằm ở quận Gangnam (Seoul). Nơi này được cho là đã phục vụ món kem phủ kiến cho những thực khách muốn trải nghiệm.
Tuy nhiên theo quy định của Hàn Quốc, kiến không nằm trong danh sách 10 loài côn trùng được phép sử dụng làm nguyên liệu thực phẩm.
Các doanh nghiệp muốn sử dụng loài côn trùng chưa được phê duyệt phải xin cấp phép tạm thời trước, nhưng nhà hàng này đã không thực hiện thủ tục đó.
Các công tố viên cáo buộc nhà hàng đã nhập khẩu kiến khô từ Mỹ và Thái Lan từ năm 2021, sử dụng trong các món ăn suốt khoảng bốn năm.
Trong thời gian này, nhà hàng được cho là đã bán khoảng 12.200 phần món tráng miệng phủ kiến, thu về khoảng 120 triệu won (khoảng 86.000 USD) và sử dụng tổng cộng khoảng 49.000 con kiến.
Theo báo Guardian ngày 22-7, các công tố viên đã đề nghị tòa tuyên phạt 1 năm tù đối với chủ nhà hàng.
Ngoài ra, phía công tố cũng đề nghị phạt 20 triệu won (khoảng 14.300 USD) đối với công ty điều hành nhà hàng, theo Hãng tin Yonhap.
Tại tòa, phía nhà hàng cho rằng chỉ khoảng 60% khách hàng đồng ý dùng thử món kiến khi được đề nghị, cho nên ước tính của công tố đã bị phóng đại.
Nhà hàng cũng nhấn mạnh chỉ một số ít món trong thực đơn 15 món có sử dụng kiến, đồng thời cho biết nhiều nhà hàng ở Đan Mạch, Anh và Úc cũng dùng kiến làm nguyên liệu.
Theo lời giải trình khác, đầu bếp của nhà hàng từng sử dụng kiến để tạo vị cho món ăn khi làm việc tại Mỹ và châu Âu, đồng thời không biết việc này là trái pháp luật tại Hàn Quốc.
Tòa dự kiến đưa ra phán quyết vào ngày 2-9.
Ở nhiều quốc gia châu Á, châu Phi và Mỹ Latin, kiến không chỉ được dùng làm thực phẩm mà còn được xem là món đặc sản.
Kiến vàng cùng trứng của chúng là nguyên liệu quen thuộc trong ẩm thực Thái Lan và Campuchia. Trong khi tại Colombia, kiến chúa được đánh giá quý giá không khác gì trứng cá muối.
