Khoai tây nướng là thực phẩm được khuyến cáo không nên để lâu trong giấy bạc, đặc biệt ở nhiệt độ phòng - Ảnh: Tasting Table
Loại thực phẩm thứ nhất là khoai tây
Nguy cơ không nằm ở việc ăn khoai tây nướng hay sử dụng giấy bạc nói chung, mà xuất hiện khi khoai tây đã nướng được bọc kín trong giấy bạc và để ở nhiệt độ phòng quá lâu.
Khoai tây là thực phẩm có thể mang các bào tử của vi khuẩn Clostridium botulinum từ đất. Những bào tử này có khả năng tồn tại sau quá trình nướng. Khi khoai tây được bọc kín bằng giấy bạc, môi trường bên trong trở nên ít oxy. Nếu tiếp tục được giữ ở nhiệt độ thuận lợi cho vi khuẩn phát triển, các bào tử có thể nảy mầm và tạo ra độc tố botulinum.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ - USDA - cũng xác nhận khoai tây nướng bọc giấy bạc là một trong những thực phẩm từng được liên hệ với bệnh ngộ độc botulinum.
Đây không chỉ là nguy cơ trên lý thuyết. USDA ghi nhận một vụ ngộ độc tại Texas năm 1997 liên quan đến món xốt khoai tây skordalia. Khoai tây được nướng trong giấy bạc rồi để nguyên trong giấy bạc ở nhiệt độ phòng trong nhiều ngày. Vụ việc khiến 17 người mắc bệnh.
CDC Hoa Kỳ cũng từng ghi nhận những trường hợp ngộ độc liên quan đến khoai tây được bảo quản không đúng cách. Một trường hợp tại Canada, người bệnh ăn khoai tây nướng và sau đó phải nhập viện hơn 6 tháng, đồng thời vẫn gặp tình trạng yếu cơ và vấn đề về thị lực nhiều năm sau đó.
Điểm đáng sợ của ngộ độc botulinum là độc tố không nhất thiết làm thực phẩm có mùi, vị hoặc hình thức bất thường. CDC cảnh báo không thể dựa vào việc nhìn, ngửi hay nếm để biết thực phẩm có chứa độc tố hay không. Thậm chí, một lượng rất nhỏ độc tố cũng có thể gây bệnh nghiêm trọng.
Sau khi ăn phải thực phẩm chứa độc tố, người bệnh có thể xuất hiện các triệu chứng như nhìn mờ hoặc nhìn đôi, sụp mí, khó nói, khó nuốt, yếu cơ. Khi tình trạng tiến triển, độc tố có thể gây liệt các cơ hô hấp, khiến người bệnh khó thở, phải thở máy và thậm chí tử vong.
Cơ chế của bệnh là độc tố botulinum tấn công hệ thần kinh và ngăn cản quá trình truyền tín hiệu đến cơ, từ đó khiến cơ bị yếu rồi liệt. Điều trị chủ yếu sử dụng thuốc kháng độc tố càng sớm càng tốt; thuốc này có thể ngăn độc tố tiếp tục gây tổn thương nhưng không đảo ngược được phần tổn thương thần kinh đã xảy ra.
Giấy bạc không phải là vật dụng cần loại bỏ hoàn toàn khỏi căn bếp. Điều quan trọng là sử dụng đúng cách, đặc biệt với khoai tây nướng và thực phẩm có tính axit - Ảnh: AOL
Nhóm thứ hai cần thận trọng là các thực phẩm có tính axit
Trong số này có cà chua và một số loại trái cây họ cam quýt.Các thực phẩm có tính axit như cà chua, chanh, cam, các loại trái cây họ cam quýt và một số món có giấm có thể phản ứng với nhôm khi tiếp xúc trực tiếp với giấy bạc, đặc biệt nếu thực phẩm được bọc hoặc bảo quản trong thời gian dài.
Phản ứng này có thể khiến một lượng nhỏ nhôm hòa vào thực phẩm, đồng thời làm món ăn có vị kim loại, đổi màu hoặc ảnh hưởng đến chất lượng. Theo chuyên gia an toàn thực phẩm Vanessa Coffman, vấn đề này chủ yếu được xem là vấn đề về chất lượng thực phẩm, không phải nguy cơ ngộ độc cấp tính giống như trường hợp khoai tây nướng bảo quản sai cách.
Vì vậy, nếu cần bảo quản cà chua, trái cây họ cam quýt hoặc các món có tính axit, tốt hơn nên sử dụng hộp đựng thực phẩm bằng thủy tinh hoặc nhựa phù hợp, thay vì để thực phẩm tiếp xúc trực tiếp với giấy bạc trong thời gian dài.
Một trong những vấn đề quan trọng hơn cả việc chọn giấy bạc hay hộp đựng là tốc độ làm nguội thức ăn.
Southern Living dẫn lời TS Vanessa Coffman - chuyên gia về an toàn thực phẩm và Giám đốc Liên minh Stop Foodborne Illness, một tổ chức hoạt động nhằm nâng cao nhận thức và phòng ngừa các bệnh do thực phẩm gây ra - cho rằng: Thức ăn thừa nên được làm nguội và đưa vào tủ lạnh trong vòng hai giờ sau khi nấu hoặc dọn ra. Việc để thực phẩm trong khoảng nhiệt độ từ 4-60°C quá lâu có thể tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển.
Đặc biệt, không nên bọc kín một lượng lớn thức ăn còn nóng bằng giấy bạc rồi mới cho vào tủ lạnh. Lớp giấy bạc có thể giữ nhiệt, khiến thực phẩm nguội chậm hơn.
Thay vào đó, nên chia thức ăn thành những phần nhỏ và cho vào các hộp nông. Cách này giúp nhiệt thoát ra nhanh hơn và thực phẩm nhanh chóng đạt nhiệt độ bảo quản an toàn.
Một điểm khác cũng cần lưu ý là không nên cho quá nhiều món ăn nóng vào tủ lạnh cùng lúc, bởi chúng có thể làm tăng nhiệt độ bên trong tủ và ảnh hưởng đến những thực phẩm dễ hỏng khác.
Tóm lại, giấy bạc không phải là vật dụng cần loại bỏ hoàn toàn khỏi căn bếp. Điều quan trọng là sử dụng đúng cách, đặc biệt với khoai tây nướng và thực phẩm có tính axit, đồng thời chú ý làm nguội và bảo quản thức ăn thừa đúng thời gian.
